Alation

Qu'est-ce qu'Alation ?

Plus de 30 % des entreprises du Fortune 100 utilisent Alation pour cataloguer leurs environnements de données massifs. La plateforme traite des pétaoctets de métadonnées pour aider les grandes organisations à trouver et à faire confiance à leurs actifs de données internes.

Alation, Inc. a conçu cette plateforme d'intelligence des données d'entreprise pour résoudre les problèmes de découverte et de gouvernance des données. Elle cible les grandes équipes d'analyse et les gestionnaires de données (data stewards) qui gèrent des bases de données complexes sur le cloud et sur site. Le logiciel extrait les métadonnées de systèmes tels que Snowflake et Databricks pour créer un référentiel central consultable.

Fonctionnalités clés et fonctionnement d'Alation

Découverte et recherche de données

• Extraction automatisée des métadonnées : Se connecte à plus de 100 sources de données, y compris SQL Server et Oracle. La configuration initiale nécessite un temps d'ingénierie important.
• Alation Intelligence Service : Suggère des propriétaires de données et balise automatiquement les jeux de données en fonction de leur utilisation. La précision chute considérablement sur les tables rarement interrogées.
• Glossaire métier : Centralise les termes métiers et les relie aux métadonnées techniques. Maintenir les définitions à jour nécessite des processus de gouvernance manuels stricts.

Requêtes et collaboration

• Éditeur SQL Compose : Fournit un outil de requête intégré avec saisie semi-automatique intelligente pour les analystes. Il manque des fonctionnalités de débogage avancées que l'on trouve dans les IDE dédiés.
• Indicateurs de confiance (Trust Flags) : Permet aux gestionnaires de marquer les jeux de données comme approuvés ou obsolètes. Les utilisateurs doivent vérifier manuellement ces indicateurs avant d'exécuter des requêtes.

Gouvernance et lignage

• Lignage des données : Visualise les dépendances en amont et en aval à travers des systèmes comme Informatica. La carte visuelle devient difficile à lire lorsque les pipelines dépassent 50 nœuds.
• Gouvernance active des données : Gère les tâches d'intendance et la documentation des politiques. Le moteur de flux de travail semble rigide par rapport aux outils de gestion de projet dédiés.
• Surveillance de la santé des données : S'intègre à des outils comme Soda pour afficher des scores de qualité en temps réel. Il ne corrige pas nativement les problèmes de qualité des données.

Avantages et inconvénients d'Alation

Avantages

• Les capacités de recherche en langage naturel permettent aux utilisateurs métiers de trouver des données pertinentes à travers des silos complexes sans écrire de SQL.
• La vaste bibliothèque de connecteurs prend en charge à la fois les bases de données sur site existantes comme Teradata et les entrepôts cloud modernes comme Snowflake.
• L'outil Compose accélère l'écriture SQL pour les analystes en proposant des extraits de requêtes partagés et un historique d'exécution.
• Les articles collaboratifs aident les équipes à documenter les connaissances tribales que les métadonnées techniques standard ne peuvent pas capturer.
• La haute évolutivité permet aux entreprises du Fortune 500 de gérer des pétaoctets de métadonnées avec des performances de recherche constantes.

Inconvénients

• Le prix de départ annuel de 60 000 $ met la plateforme totalement hors de portée des petites et moyennes entreprises.
• La configuration des connecteurs de données initiaux nécessite une forte implication de l'ingénierie et prend des semaines à réaliser.
• L'interface utilisateur semble encombrée et submerge les utilisateurs métiers non techniques au cours de leurs premières semaines.
• La visualisation du lignage se transforme en une toile illisible lors de la cartographie de pipelines de données très complexes.

À qui s'adresse Alation ?

• Gestionnaires de données d'entreprise : Vous avez besoin d'une plateforme centralisée pour appliquer les politiques de qualité et de conformité des données sur des centaines de bases de données.
• Analystes de données : Vous souhaitez une interface unique pour rechercher des jeux de données fiables et écrire des requêtes SQL de manière collaborative.
• Équipes de migration cloud : Vous devez identifier les jeux de données redondants ou obsolètes avant de déplacer les données sur site vers AWS ou Azure.
• Propriétaires de petites entreprises : Cet outil n'est pas pour vous. Le coût élevé et la configuration complexe le rendent totalement impraticable pour les petites équipes.

Tarifs et forfaits d'Alation

Alation utilise un modèle de tarification sur mesure qui nécessite de contacter leur équipe commerciale.

Le ticket d'entrée est élevé.

L'abonnement Enterprise commence à 60 000 $ par an, ce qui revient à 5 000 $ par mois. Ce prix de base couvre les fonctionnalités principales de catalogage, de découverte et de gouvernance des données. Les coûts augmentent en fonction du nombre de licences utilisateurs et des sources de données connectées.

Les développeurs peuvent accéder à une API de niveau gratuit (Free Tier). Cela offre une limite unique de 2 000 appels d'API Aggregated Context pour tester les intégrations. Une fois ce quota épuisé, vous devez passer à un niveau d'API payant sur mesure.

Comment Alation se compare à ses alternatives

À l'instar de Collibra, Alation cible les grandes entreprises ayant des besoins complexes en matière de gouvernance des données. Collibra se concentre fortement sur les flux de travail de conformité stricts et la gestion des politiques. Alation privilégie la découverte de données et la collaboration pour les analystes (nous avons remarqué que les analystes préfèrent Alation pour son éditeur SQL intégré). Collibra nécessite souvent une configuration plus manuelle pour son glossaire métier.

Contrairement à Atlan, Alation prend en charge une gamme massive de bases de données sur site existantes aux côtés d'outils cloud modernes. Atlan s'adresse spécifiquement aux utilisateurs de la stack de données moderne sur des plateformes comme Snowflake et dbt. Atlan offre une interface utilisateur plus épurée que les utilisateurs non techniques adoptent plus rapidement. Alation l'emporte sur l'échelle pure pour les environnements hybrides plus anciens.

Le choix idéal pour les équipes de données d'entreprise

Alation offre une valeur immense aux grandes organisations qui luttent pour suivre les données dans des environnements hybrides. Les gestionnaires de données d'entreprise et les responsables de l'analyse bénéficient d'un hub centralisé pour vérifier la fiabilité des données et suivre le lignage.

Les petites équipes et les startups devraient chercher ailleurs. Le prix de départ de 60 000 $ et les lourdes exigences en matière d'ingénierie créent une barrière infranchissable pour les utilisateurs soucieux de leur budget. Si vous gérez une stack de données moderne exclusivement sur le cloud, Atlan offre une configuration beaucoup plus rapide et une interface plus conviviale.

La plus grande inconnue reste de savoir dans quelle mesure Alation parviendra à simplifier son interface utilisateur pour les utilisateurs métiers non techniques.